桃是我国主要果树之一。适应性强，栽培容易，开始结果早，盛果期也早，早期收益高。管理得当，易获丰产，即使粗放管理也有一定的收成。
桃果实风味优美，营养丰富，常具特殊香味，为夏秋季市场上的主要鲜销果品。但我国传统水蜜桃或蜜桃成熟后汁多皮薄，容易腐烂，多数不耐贮运。近年从国外引入和自行选育的油桃，贮运性大有提高，颇有开发前途，但尚需解决风味偏酸，在多雨地区栽培容易产生裂果等问题。此前可先适当发展较耐贮运的优质脆桃(硬肉桃)应市。桃果实除供鲜食外，还可制罐、制桃干、桃脯、桃酱、桃汁等。随着罐头工业的兴起，为罐桃的栽培和生产开辟了广阔的前景。
桃品种多，寿命短，经济寿命一般仅20-25年，生产上品种更新快，竞争也激烈。
桃属于蔷薇科李属挑亚属植物。生产上常见应用的有以下几种：普通桃，包括栽培桃和毛桃；山桃；甘肃桃；新疆桃。后面三种常作砧木用。近年长江流域及淮北地区桃砧木资源常感不足，上述种类多有引入。
桃的栽培品种很多，我国有1000个左右。根据品种起源、风土适应性及地理分布可将栽培桃划分为南方系、北方系和南欧系三大品种群。
1、南方品种群 形成于长江流域的华东、华中及西南地区，地属我国北亚热带和中亚热带气候带的湿润区。本群品种适应温暖多湿气候，耐旱和耐寒性较差。如移至北方栽培，只要不受冻、注意灌水，常能丰产。其中水蜜桃系品种栽培最多。代表品种有白花、玉露、白凤等。近年又育成或引入雨花露、冈山早生、砂子早生、北农2号等优良品种。大多数的蟠桃也属本群，代表品种有白芒蟠桃、撒花红蟠桃和陈圃蟠桃等。在南方品种群中，还有一类是果实适于在硬熟时采收的脆桃。它们适应性强，分布广，耐瘠薄土壤。代表品种如苏皖的陆林、大甜桃、吊枝白，江浙的小暑桃，湖南、湖北、江西的象牙白等。
2、北方品种群 形成于黄河流域的华北、西北，地属我国暖温带气候带的亚湿润区和亚干旱区。本群品种耐旱、耐寒性强，树姿直立，以中、短果枝结果为主，节间长，单花芽多。如移至高温多湿、降水量大的长江流域及其以南地区栽培，大多表现生长旺盛，产量低，有时还表现严重的裂果。其中蜜桃系品种栽培最多，代表品种有肥城桃、深州蜜桃和青州蜜桃等。
3、南欧品种群 是我国的桃经伊朗、小亚细亚传至南欧诸国后，经长期驯化形成的品种。适应夏季干燥，光照强，而冬季温和的气候。美国及南欧各国的品种多数属本群。有黄肉、白肉桃和油桃等类品种。引入我国华北地区栽培后，一般生长结果尚属良好，如直接引入多雨的华东地区栽培，多表现旺长，着果率低，甚至出现裂果等不良现象，不易获得丰收。
下面就不同用途对适于淮北和长江流域的桃新品种再择优作一介绍。适于鲜食的水蜜桃品种，有安农水蜜、早霞露、秦蜜、春秀、霞晖1号、早蟠桃、金山早露、雨花露、白云、砂子早生、湖景蜜露、团头蜜、白花、玉露桃等。适于罐藏加工的黄桃品种有金晖、郑黄4号、明星、金童7号及锦绣等。油桃品种有五月火、曙光、艳光、早美光、潍坊1号、阿姆肯、丽格兰特等。
1、生长结果习性 桃为落叶性小乔木。根系属浅根性，生长迅速，伤后恢复能力强。桃芽具有早熟性，萌发力强，在主梢迅速生长的同时，其上侧芽能相继萌发抽生二次梢、三次梢。但在二、三次梢上，无芽的盲节很多。桃的成枝力也较强，且分枝角常较大，故干性弱，层性不明显，中心主干易早期自然消失。不同品种间分枝角度不同，形成开张、半开张和较直立的不同树姿。隐芽少而寿命短，其自然更新能力常不如其他树种。
桃花芽容易形成，进入结果期早。树冠中长、中、短各类枝条均易成为结果枝。花芽为纯花芽，在枝上侧生，每一芽内1花。顶芽为叶芽。同一节上着生2芽以上的称复芽，通常为花芽与叶芽并生。南方品种群中的水蜜桃系和蟠桃系中、长果枝上多复花芽。结果枝可分为长果枝、中果枝、短果枝和花束状果枝几种。长果枝长31-60厘米，为南方品种群的主要结果枝；中果枝长16-30厘米；短果枝长5-15厘米，其上除项芽为叶芽外，其余各节多为单花芽；花束状果枝在5厘米以下，节间甚短，花芽排列紧密，形态与短果枝雷同。不同品种的主要结果枝类型不同，同时随树龄增长，主要结果枝的类型也有变化。
大部分桃品种能自花结实。但霞晖1号、春秀、仓方早生、砂子早生、朝晖、北农2号、白花、鸡嘴白、五月鲜等品种花粉发育不全，自花不能正常结实。异花授粉能提高结实率。
果实发育可分快-慢-快三个时期。其中第二期为硬核期，品种间差异较大，早熟品种仅7-10天，常使胚发育不全，或形成软核。生理落果分前后两期。前期落果在花后3-4周内发生，主要是由于受精不完全所引起，脱落部位一般发生在结果枝与果梗之间。后期落果是受精幼果的脱落，主要发生在硬核期开始的前后，脱落部位多数在果实与果梗的花托之间。此期正处于植株内的养分转换期，落果与碳水化合物及氮素的供应不足有关、干旱也能促进脱落。但是，如果此期供应的氮素和水分过多，引起新梢徒长，器官间对养分的竞争加剧，则同样会导致落果。
2、对环境条件的要求 桃属喜温性的温带果树树种，但适应性较强。适宜的年平均温度，南方品种群为12-17度，北方品种群为8-14度，前者比后者更能耐夏季高温。大多数品种以生长期月平均温度达24-25℃时产量高、品质好。冬季通过休眠阶段时需要一定时期的相对低温，一般需0-7.2℃的低温750小时以上，但春蕾、雨花露等一些南方品种群品种需冷量较低，仅590-730小时。低温时数不足，休眠不能顺利通过时，常引起萌芽开花推迟且不整齐，甚至出现花芽枯死脱落的现象。不同品种间低温需要量有较大的差异。花期要求10℃以上的气温，如最抵气温降至零下1-3℃时，花器就容易受到寒害或冻害。
桃性喜干燥和良好的光照。要求较低的空气湿度和土壤湿度。唯南方品种群较能适应潮湿气候，但在花期及果实成熟期仍忌多雨。花期阴雨天多，影响授粉、受精和着果；果实成熟前雨水多，果实品质降低，且常引起裂果。光照充足，则树势健壮，枝条充实，花芽形成良好；光照不足时，内膛枝条多易枯死，致结果部位很快外移。
桃最不耐水涝，适宜于排水良好的壤土或沙壤土上生长。特别在长江流域及其以南地区，坡地栽培比平地更为适宜。土壤也不宜过粘或过肥，否则树体徒长不易控制，且易诱发流胶病。桃耐旱性极强，其需水量是许多果树中最低的一种。
l、育苗 生产上桃树育苗多用嫁接养殖。砧木普遍用毛桃或山桃，近年也有应用甘肃桃和陕西山桃的。就适应性而言，毛桃是我国中部和南部桃区的优良砧木，与挑的嫁接亲和力强，且较耐湿，栽培容易，树龄长。栽培品种除早熟种不宜作播种用外，一般中晚熟种的种子都可采用。进行矮化栽培时，可用毛樱桃、郁李作为挑的矮化砧。接穗以选用复芽或带有复芽的枝段为最佳。
种子秋播或春播都可以。秋播出苗整齐，出苗早，幼苗生长快而健壮，且可省去种子沙藏手续，一般在晚秋至初冬土壤结冻前进行。春播种子需经沙藏层积处理，毛桃需100-120天，然后在种子萌动前播入土中。沙藏天数不足时影响发芽率。每千平方米需种子75-120公斤，可育苗8000-10000株。也有先在苗床中集约播种育苗，而后再行移栽的。
桃秋季生长停止较苹果和梨为早，砧木生长速度也快，芽接时期早于苹果和梨，长江流域一般多在7-8月间进行。如能提前至6月中旬以前芽接，成活后并采用折砧或两次剪砧的方法，可在当年成苗出圃。这在生长期较长的地区，苗木较易达到规定的标准。具体嫁接方法，过去采用T形芽接法为多，近年多用嵌芽接法。先在砧木上切取下一盾状芽片，上浅下深，下刀口斜切入木质部内。再在接穗枝条上取下稍短的带木质部接芽片嵌入，并使芽片上端露出一线砧木皮层，最后绑紧。嵌芽接法在砧穗不易离皮或较细的情况下仍能嫁接，嫁接时期长，成活率高是其优点，值得推广。
夏秋不及芽接或芽接未活的砧木苗，可用枝接法补接。枝接一般采用切接法。长江流域在秋季9-10月份及次春萌芽前均可进行，淮北地区宜掌握在春季桃芽萌发之前。注意保持好接口和接穗剪口的湿度，是提高成活率的关键。
2、建园 桃对土壤要求不严，一般土壤均可建园。盐碱土应先行改良，否则易患缺铁性黄叶病。土壤粘重的丘陵坡地应开沟建园，避免土壤下层积水。老园地重茬植桃，常导致树体生长不良，枝干流胶，叶片失绿，新根褐变等，严重时造成成片死树，建园时应予避免。
品种方面要因地制宜。除选用生态适应性强的品种外，还需根据加工、鲜食的不同需要，根据集市远近和交通条件作不同的选择。供罐藏用的品种，宜选黄肉、不溶质、粘核和近核处无红色或少红色的优良品种，最好具有芳香。供鲜销用的，城市近郊可多选软溶质的品种，早熟品种的比例也可大一些。城市远郊及山区直适当发展较耐贮运的硬肉桃或硬溶质的品种。当果园中栽植不产生花粉或花粉少并缺乏生活力的一些品种时，一定要配植授粉品种。即使是自花能结实的品种，选用几个品种相互配植，也能提高结实率和产量。不同成熟期的品种还可避免劳力过分集中和延长鲜果的供应时期。
栽植距离根据品种生长势、土壤肥瘠和管理条件而定。一般平地株行距4-5米，山地株行距(3-4)米×(4-5)米。桃枝展速度快，特别在高温多湿地区不宜过分密植，否则前期虽可获得高产，后期树冠交接后产量即锐减。有管理经验的地区，密度可大一些。
植株宜秋植。苗木除用生长健壮、根系良好的一年生苗外，半成苗和当年芽接出圃的火芽苗也均可利用栽植。利用半成苗栽植时，要求接芽饱满，多栽一定比例的太平苗以便必要时补缺，同时需及时扶除砧蘖和及早摘心定干等。管理得当，生长结果不一定比栽植大苗差。
根据桃的生长习性和喜光要求，整形时最好采用自然开心形或改良杯状形的树形。
自然开心形树形的特点是，主干高30-50厘米，其上错落或邻近培养三大主枝，相距10-12厘米。主枝每年直线度，每主枝上在背斜侧间隔一定距离再培养2-3个副主枝(侧技)，开张角60-80度，构成树体骨架。然后在主枝、副主枝上培养结果枝组结果。主枝，主枝上的副主枝(注意各主枝的开张角要求不同)。这种树形修剪量轻，成形快，结果早；枝头间距较大，主、侧枝可形成两层，充分利用空间立体结果，故产量较高。缺点是整形技术要求较高，内膜枝组过多、过密时会影响果实品质。
具体整形时，在苗木50-70厘米高处定干。次春萌芽后，将离地30-50厘米以内的芽抹去，在其上方选留三个主枝。主枝间需保留一定的间距，方位适当，开张角度过小的主枝应在生长期间拉枝调角。冬季主枝留60厘米短截，剪口芽选用外侧饱满芽，保持主枝以一定的角度逐年向外延伸。剪口附近另注意留一外侧芽，前发后培养作为副主枝。为避免与主枝发生竞争，副主枝也可在晚一年形成。每主枝上培养2-3个副主枝。
第二年冬季，各主枝的延长枝留50厘米短截，和上年方法相同，养成延长枝和第二副主枝。在主枝、副主枝上则多留小枝组，以增加结果部位和荫蔽主枝起保护作用。第三年以后，也如上年同样处理。一般4-5年树形即可基本形成。最后全树保持主枝、副主枝7-9个，各骨干枝枝头间保持80-100厘米的间距。
改良杯状形树形由杯状形改进而来。在整形的头两年仍按杯状形的要求培养主枝，即在主干上方选邻接或邻近的三个新梢培养为主枝，冬剪时主枝留左右两侧的芽发生分枝，构成三股六杈。从第三年开始，主枝灵活分枝，可直线顺延，并适当培养外侧副主枝。然后在各级主枝、副主枝上培养枝组结果。树形完成后，全树有骨干枝7-12个。
幼年桃树生长旺盛，修剪上应采用轻剪长放和充分运用夏季修剪技术，以缓和树势，提前结果。夏季修剪包括抹芽、摘心、扭梢和剪梢等工作。位置不当的芽容易发生旺条，应及早抹除。生长前期摘心有利于促发二次枝，形成良好的结果枝，提前结果；旺枝扭梢更能促进花芽的形成。此外，对生长郁闭的幼年树，在6月中下旬及8月停梢期进行疏梢、剪梢，对改善树冠光照，提高有效结果枝比例的作用都很显著，并可减轻冬剪的工作量。因此，夏季修剪是幼年桃树管理中很重要的一个环节。
同时，幼年桃树还应注意结果枝组的培养。桃树小枝组的结果年限很短，易衰亡，应以培养中、大型枝组为主。中、大型枝组多在骨干枝两侧的中间部位培养，一般采用先截后放的方法，同方向中、大型枝组需保持40-60厘米的间距，以使光照良好，但其中可以安插小枝组。
进入盛果期后，桃树树冠内膛及下部枝条容易枯死，结果部位外移很快。此期修剪应随结果量的增加而逐年加重，要加强枝组和结果枝的培养及更新，注意维持稳定的树势，必要时还要对骨干枝进行回缩更新。当枝组上的结果枝结果后，如下部抽生健壮结果枝的，可在其上方进行缩剪。如下部或附近结果枝的数量较多，也可将枝组下部的长果枝留2-3芽重短截作为预备枝，以促进更新。所以对全树不同枝组要放缩结合。为稳定产量，南方品种群的盛果期桃树，冬剪时应根据树体生长情况每株稳定地剪留给果枝400-500根，并保持一定比例的长果枝。多余的枝条可剪除或留作预备枝。
桃的南方品种群常以长果枝结果为主，或长中短几类果枝都能结果。具体修剪时，一般对长果枝留4-7对花芽短截，剪口芽必须有叶芽，短果枝和花束状果枝由于只有顶芽是叶芽，不能短截，过多的可疏除。中果枝上花芽、叶芽的着生情况介于长果枝和短果枝之间，可根据具体情况决定是否短截。结果枝的更新除留足预备枝外，也可将长果枝适当加重短截，使其既能结果又能同时再抽生新消，形成良好的结果枝，供来年结果。
南方桃树一般在栽植16-17年后即进入衰老期。此时外围延长新梢的生长量不足20-30厘米，长果枝数量锐减，中小枝组大量死亡，内膛秃裸，产量下降。此期除加强对枝组的更新修剪外，可对骨干枝在3-6年生的部位上缩剪，同时积极利用徒长枝培养新的骨干枝或大型枝组，继续结果。当经济效益低下时，需刨除另行建园。
桃根系呼吸作用旺盛，正常生长要求土壤有较高的含氧量。除秋冬落叶前后结合施用基肥进行深翻外，生长期间宜经常中耕松土，保持树盘范围内的土壤通气性良好。遇有滞水、积水现象应及时排除，不使根系受渍。
桃比较耐瘠。幼树期需肥量少，施氮过多易引起徒长，延迟结果。进入盛果期后，随产量增加和新梢的生长需肥量渐多。综合各地桃园对氮、磷、钾三要素的吸收的比例，大体为10：(3-4)：(6-16)。每生产100公斤的桃果，三要素的吸收量分别为0.5公斤，0.2公斤和0.6-0.7公斤。具体施肥量最好以历年产量变化及树体生长势作为主要依据。叶分析的适量标准值，据原北京农业大学测定，三要素分别为：2.8.-4.0％(N)，0.15-0.29％(P)和1.5-2.7％(K)。
具体施肥要求如下：第一次为基肥，以有机肥为主，适当配合化肥，特别是磷肥，结合晚秋深耕施入，施肥量占全年总量的50-70％以上。第二次为壮果肥，以氮肥为主，结合磷、钾肥，在定果后施用。第三次在果实急速膨大前施入，以速效磷、钾肥为主，结合施用氮肥，主要对中、晚熟品种，可促进果实肥膨大，提高品质，并可促进花芽分化。此外，有条件时，在8-9月间中、晚熟品种收获后，以氮肥为主施用一次补肥，有利于枝梢充实和提高树体内贮藏营养的水平。必要时还应注意补充微量元素。
桃树需水量虽少，但发生伏旱时仍应进行必要的灌溉。夏季炎热季节灌溉需掌握在夜间到清晨土温下降后，以免影响根系生长，并宜速灌速排，不使多余水分在土壤中滞留。
正常管理条件下，桃多数品种的结实率较高，任其自然结实，果实变小，品质变劣，并削弱树势。生产上应疏果两次，最后定果不迟于硬核期结束。留果数量主要根据树体负载量，并参考历年产量、树龄、树势及当年天气情况等而定。具体疏果时可按(0.8-1.5)：1的枝果比标准留果，或按长果枝留果3-5个，中果枝1-3个，短果枝和花束状果枝留1个或不留，二次枝留l-2个的标准掌握。先疏除萎黄果、小果、病虫果、畸形果和并生果，然后再根据留存果实的数量疏除朝天果，附近无叶果及形状较短圆的果实。有的品种徒长性果枝结果可靠，如大久保、扬州早甜桃等，其上应尽量多留果。有的品种花蕾过多，自然着果牢靠的，如白凤等，也可提前进行疏蕾、疏花，以节约养分，减少树体消耗。
为防止果实病虫害，对中、晚熟品种进行套袋，同时也可提高果实的外观品质和防止裂果。套袋应在生理落果基本结束以后，病虫害发生以前进行。长江流域多在5月中、下旬至6月初完成。如发现已有食心虫类害虫和桃蛀螟开始产卵，可先打药，再行套袋。全树套袋时应从上而下，由内而外进行，以免碰坏已套好的纸袋。为使套袋后的果实增加红晕，提高着色，采收前2-3天应将纸袋从下部撕开。
花期天气不良(如连阴雨天、低温等)，影响正常授粉、受精时，对自花不结实的品种应进行人工授粉，时间掌握从初花期到盛花期之间。一般授粉3小时后降雨，对正常受精已无妨碍。
为对幼龄桃树控冠促花，减轻夏季修剪工作量，在桃硬核期结束前，新梢开始旺长时，可叶面喷布0.l-0.15％浓度的多效唑药剂(一种生长延缓剂)l-2次。这在桃树早期密植丰产栽培中是一项行之有效的重要措施。
